La publicité sociétale cherche à sensibiliser les gens et à faire passer un message.

Exemple: Publicité sur un paquet de cigarettes. « Un autre décès prématuré… Le tabagisme est la principale cause de décès prématuré au Canada. Une centaine de personnes en meurt chaque jour. » 

Cette publicité veut sensibiliser les gens sur les dangers de la cigarette.

La publicité commerciale cherche à faire connaître un produit dans le but de le vendre.

Exemple: Publicité sur le maquillage Marcelle. « Aucune retouche requise. Fusionne avec la peau pour un aspect naturel. »

Cette publicité cherche à nous vendre son fond de teint.