Le monstre d’eau
L’axolotl est un amphibien carnivore de la famille des urodèles. Il provient du centre du Mexique et habite les lacs situés en altitude. Nous retrouvons cette bête dans les lacs Xochimilco et Chalco qui sont élevés à 2000 mètres d’altitudes. Nous pouvons aussi l’apercevoir dans des cratères volcaniques remplis d’eau dans les Axalapascos. Ces lacs peuvent atteindre une température maximum de 20 degrés Celsius en été et en hivers de 6 à 7 degrés ou moins. Il semblerait qu’il atteindrait son maximum d’activité au levé et au coucher du soleil. Selon son environnement, l’axolotl peut prendre des formes variées.
Lorsque l’axolotl termine sa croissance, vers l’âge de 18 à 24 mois, il mesure entre 15 et 33 mètres. Sa grandeur moyenne étant de 25 mètres. À sa phase larvaire, il possède deux yeux sans paupières ainsi que des branchies ayant une forme spéciale de fougère qui se coupe en deux groupes de trois houppes branchiales des deux côtés de la tête. Ayant une dentition plutôt primitive, il se nourrit principalement de petites proies comme des vers, des insectes et de petits poissons faciles à attraper. L’axolotl possède également des poumons et il peut se servir de sa peau pour respirer à l’extérieur de son habitat aquatique. Il possède quatre doigts sur ses pattes avant ainsi que cinq doigts pour ceux de l’arrière.
Nous pouvons observer aussi plusieurs types de couleur chez l’axolotl. Dans son habitat sauvage, il sera principalement gris, noir, brun parfois bleuté. Dans les grottes et les lacs sous-terrain, l’axolotl prendra une forme appelée forme leucistique qui consiste en des yeux noirs et une peau blanche. Il y a aussi la forme albinos, elle n’existe qu’en captivité. Il s’agit d’un croisement avec une salamandre tigre qui fut créée en 1950 dans un laboratoire américain. L’axolotl à la forme albinos aura les yeux rouges ainsi qu’une peau blanche parfois dorée.
L’axolotl atteint sa maturité sexuelle à un an. En captivité, il se reproduit assez aisément tandis que dans un environnement sauvage il se reproduit entre mars et juin. La femelle pond une moyenne de 300 œufs qui eux écloront 14 jours après la ponte. Il est mieux de séparer les larves par grosseur en captivité, car elles sont cannibales.
L’axolotl possède une phase néoténique qui signifie qu’il gardera ses traits juvéniles même à l’âge adulte. En raison du froid de son habitat en altitude, défavorisant une forme terrestre plus exposée, l’axolotl, contrairement aux autres urodèles, garde ses branchies à l’âge adulte.
En conclusion, l’axolotl est une créature très intrigante et nous ne faisons qu’effleurer le sujet dans cet article. Il existe des moyens d’assurer la survie d’un axolotl en captivité ainsi qu’un moyen de lui faire atteindre artificiellement l’âge adulte.