Robert Nesta Marley est né le 6 février 1945 à Rhoden Hall, près de Nine Miles. Il est né d’une mère noire jamaïcaine de 18 ans et d’un père blanc d’origine anglaise né en Jamaïque qui était contre-maître dans les plantations de marijuana. Son père était toujours absent parce qu’il était toujours en voyage. À l’adolescence, Bob Marley quitte la misère de la campagne pour vivre dans le ghetto de Trenchtown à Kingston. Le chanteur Joe Higgs lui donne des cours de chant. Bob Marley quitte l’école à 14 ans. Il signe son premier contrat en 1962 pour une durée de 5 ans. En février 1964, il produit son premier succès, la chanson Simmer Down dans le style ska, gospel, rhythm and blues qui devient vite la numéro un en Jamaïque avec 80 000 copies du titre vendues.