Une controverse se définit comme une situation d’incertitude collective à propos de laquelle les experts sont en désaccord. En effet, le manque de « faits indiscutables » crée un flou au cœur duquel des acteurs multiples expriment leur opinion. L’étude d’une controverse sociotechnique mêle questions techniques et considérations sociales et morales. Les acteurs sont non seulement les scientifiques et les chercheurs mais aussi les médias et le grand public qui s’expriment à travers les nouveaux moyens de communication. Les questions scientifiques prennent ainsi la tournure d’enjeux économiques et sociétaux.

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